「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をした為に発現します。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ない。長い時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。