整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）全てに対して使用される言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今現在一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正術（主に脊椎）を主目的とした療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の病態を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により矯正（アジャストメント）し、体の不調を自然回復させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、身体の異常な構造は血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりの手順は無く施術する人により理解・解釈は異なります。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整など中心に手足による技術（矯正器具を使用することも）でする施術である。