一般にこの状況はすなわち、大きな物を運搬しようとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化することがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ脊椎を整えます。わずかな関節の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがあります。この場合整体はとても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、痛みがあっという間に消えることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキするような強烈な矯正をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術をおこない悪くなることがあるのです。良い整体では、急性の腰痛に対してどのような場合も過激な修正をおこなうことはありません。