整体とは日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える治療方法全てについて用いられる言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今、普通に使用される意味では、カイロプラクティックに似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう技術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな病態を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることにより、体を治す施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、肉体の構造的なアンバランスは体循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体では決まった手順は無く行う人により治療する事は違います。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなど西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術が統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが自論を展開しています。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足による矯正で行う治療です。