一般にこの状態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できることは数少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を施術します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することによって、疼痛がすぐに消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な矯正をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術をして悪くなることがあるようです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な治療をおこなうことはない。