「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたために発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く来院します。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。