「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため早期診断は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをした為に発症する。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が沢山来られます。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。