側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことは稀なため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったために発現します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ない。長い時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。