いっぱんに、この状態はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないといわれる事が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ椎骨を治療します。わずかな関節のズレでも腰部に激痛を発症することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、痛みがすぐに無くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な施術をする所に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正をして悪化する事があるのです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんなときも過激な治療を行うことはありえません。