「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現します。事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。