整体は、日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対してもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、普通に使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の病状を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で調整「アジャストメント」することで、肉体を改善していこうという施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では決まったやり方はなく人によって理解・解釈は違います。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、団体の独自の治療法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが自論を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手足による手技（矯正器具を使用することも）で行う治療である。