「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多数来院します。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていない。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。