整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、世間一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の疾病を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手により矯正アジャストすることによって、病態を治す治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、肉体の骨格の歪みは体の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体には定められたやり方は無く、人により治療する事は異なります。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足を使った手技（道具を使用することも）でする治療です。