「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないので早期発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をした為に発症します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形は少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。