整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える療法に使われる。
日本語として、大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今現在普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている背骨矯正法（主に背骨）を目的とした治療を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな症状を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術です。カイロプラクティックは脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストすることにより、身体の不調を治そうとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格のアンバランスは体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体に決まった手順はなく、行う人によって治療することは異なる。大正時代に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを中心に手を使った矯正(矯正器具を使用する場合も）でする治療である。