整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える療法（りょうほう）の多くについて使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな病態を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた療法です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」して、身体機能を回復させていこうとする施術。「オステオパシー」は、体の異常な構造は血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体には決まったやり方は無く、行う人によって行うことは異なります。大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正などを中心に手足を使った手技（道具は、補助として使用する）でする施術です。