「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんどないため発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山来られます。整体は古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。