「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんどないため発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことによって発症する。事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が数多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。