側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想的な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたことで発現する。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。