整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対して用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で、アメリカで誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今現在、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした施術を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により種々の疾病を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストし、身体を改善していこうというものである。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは体の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）にお決まりのやり方はなく、施術する人によって治療する事は異なります。大正のころに日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を展開している。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを主に手足による矯正法（道具を使うことも）でする治療です。