側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症する。事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、体に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が数多く来院します。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。