「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったために発症します。事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。