日本語一般には、この状態、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できることは多くない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断されることがおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを施術して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を修正します。わずかな脊椎の異常でも腰部に痛みを発症することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、激痛が瞬時に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な修正をする所にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をして悪化することがあります。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな時も強い施術をおこなうことはありません。