側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことは稀なため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことで発症します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、体にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい「側弯症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。