いっぱんに、この病態、重量物を持とうとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できることは多くない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われることが以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することが多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた脊椎や骨盤を修正します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、痛みが瞬時によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強い矯正をする整体に行くのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療をして悪くなる事があるようです。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も強い治療を行うことはありません。