側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことは希で初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたために発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の人がたくさん訪れます。整体では古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。