整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える施術法の多くに使われる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした治療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により色々な病態を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術方法であります。「カイロプラクティック」は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストすることで、体を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりの方法は無く、人によって行うことは違います。大正のころ日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを主に手を使用した矯正方法（矯正器具を使用することも）で行う治療である。