「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いため早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことによって発現します。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。