「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、健康に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方がたくさん訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。