一般には、この状態は、大きな物を持とうとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称で表す。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われることがおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた背骨を矯正します。微妙な関節の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあります。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、疼痛があっという間になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な修正をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療をして悪くなる場合があるようです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな場合も強い矯正を行うことはない。