いっぱんに、この状態はすなわち、大きな物を持とうとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できる場合は数少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれる事が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを修正して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しく歪んだ脊椎を調整します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰部に痛みを発症することがある。この場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することによって、疼痛があっという間に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い調整をする所にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術を行い悪くなる場合があります。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な修正を行うことはない。