側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことで発現する。事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が多数来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。