整体とは日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）についてもちいられる。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今、一般に用いられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう施術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の病状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療方法である。「カイロプラクティック」は背骨の関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって矯正アジャストすることによって、身体の不調を治そうとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は身体の構造的な歪みは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体では定まったやり方は無く、やる人により理解・解釈は違います。大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足による技術（道具を使用することも）でする施術である。