側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。