整体は、日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える施術方法全てについて使用される。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在一般に使用される意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした治療を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の病態を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手で矯正「アジャストメント」することによって、疾病を改善していこうという施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、体の骨格の歪みは体循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体では定まったやり方は無く、施術する人によりすることは違います。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のバランス調整など中心に手を使用した技術(矯正器具を使うことも）でする治療です。