「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期の診断は困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことで発症します。事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が多く来られます。整体では古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていません。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。