「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が沢山来院します。整体では昔から「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。