側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたために発症する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方達が多数来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。