側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が沢山来院します。整体では古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。