整体とは、日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法全てについて使われる。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今、一般的に使われる意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の症状を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」することで、身体機能を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは身体の構造の歪みは体循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体ではお決まりの手順はなく行う人により行うことは異なる。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが、自論を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使った手技（道具を使用する場合も）でする治療です。