整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった語句でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在一般的に用いられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の疾病を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正アジャストすることによって、病気を治癒させようとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）や「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの手順は無く、治療する人によってする事は異なります。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の手技を用いた整体、団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを中心に手足を使用した手技（道具を使うことも）で行う治療である。