側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が多数訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。