「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に様々な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。