側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をした為に発症します。事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりがなくなることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が数多く来院します。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。