整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える治療法全てに使用される。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で、米国で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今、一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の病気を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術です。「カイロプラクティック」は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整（アジャストメント）して、体の不調を改善させようとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決まった方法はなくやる人によって行うことは異なる。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使った技でする施術である。