「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことは希で初期における診断は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。