側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負った為に発症します。交通事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が歪む「側彎症」は、体にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていない。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。