側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたために発現する。交通事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数来られます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。