日本語一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われることが以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた関節を整えます。わずかな脊椎の歪みでも腰に疼痛を発することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、激痛が一瞬で消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強い施術をする治療院にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術を行い悪くなる場合があります。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な調整をおこなうことはありえません。