整体とは、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える治療法の多くについてもちいられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で、米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、俗に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の症状を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法（りょうほう）であります。「カイロプラクティック」は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正アジャストし、肉体を改善していこうという療法。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体では決まったやり方はなく行う人により施術することは違います。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手を使った手技でする治療です。